Le chapitre 11 du Tao Te King est l'un des textes les plus célèbres du taoïsme. En quelques lignes, Lao Tseu parle d'une roue, d'un vase et d'une maison pour développer une idée qui influencera durablement la philosophie, l'art,la politique et la pensée chinoise : l'utilité ne dépend pas uniquement de ce qui est présent.